Un 19 de enero de 1943 nacía en Texas Janis Lyn Joplin. No tuvo una infancia muy feliz, no se adaptaba en la escuela y ya era tildada como la “amiga de los negros” (el rechazo racial era groso en esos momentos).
A los 17 años comenzó a frecuentar diversos bares en donde se ganó una fuerte reputación como bebedora, llegando la mayoría de las veces borracha a su hogar. Los padres terminaron echándola de la casa.
En 1963 se muda a San Francisco en donde comienza a ser conocida como cantante. En ese momento aparecieron las drogas en la vida de Janis, llegando a ser tal su estado de abandono que por entonces pesaba 35 kilos. “Lo que te hace sentir bien no te puede causar ningún daño”, repetía una y otra vez.
En 1966 se unió a la banda Big Brother and the Holding Company.Actuó con su banda en el Festival Monterrey Pop de 1967 en donde Janis impresionó a todos. Claramente allí había un productor el cual quedó maravillado y fue contratada.
“Cuando canto me siento como enamorada. Es más que sexo. Es el punto en que dos personas llegan a eso que llaman amor por primera vez, multiplicado por todo el público. Es gigantesco”, decía.
En marzo de 1968, grabaron su primer disco, CheapThrills, que lanzaría a Janis al éxito. La prensa se empezó a centrar más en ella que en el grupo, todos le decían que ella era demasiado buena para el grupo.
Esto provocó duras tensiones entre los músicos y Janis, quien quería hacer un estilo más blues y soul terminó yéndose por presiones de su manager y de la compañía discográfica.
Con su nueva banda, "Kozmic Blues Band", sacó su segundo disco, I GotDemOl' Kozmic Blues Again Mama!.
A causa de la presión, cada vez dependía más del alcohol y la heroína sin embargo se había convertido en un símbolo de fuerza y de rebeldía para muchas mujeres de su época.
El 16 de agosto de 1969 actuó con enorme éxito en el festival de Woodstock, dónde realizó «Ball And Chain» y Piece of MyHeart.
El sábado 3 de octubre de 1970, Janis fue al estudio de grabación antes de grabar la voz. La sesión de grabación estaba programada para el día siguiente. En algún momento la llamaron diciéndole que su pareja por ese entonces, Seth Morgan, estaba en su casa junto con otras mujeres. Terminó su laburo, saludó y partió hacia un bar en donde estuvo hasta la media noche.
Al día siguiente, 4 de octubre, Janis no apareció por el estudio. Su manager preocupado, decidió visitarla y encontró su Porsche descapotable en el estacionamiento.
Al entrar a la habitación, la encontró muerta y tirada en el suelo, al lado de su cama. La causa oficial de su muerte fue una sobredosis de heroína, probablemente bajo los efectos del alcohol. Cooke cree que Janis recibió, accidentalmente, heroína de una clase más potente que la normal. Se dice que esto le habría pasado otras veces, pero esta vez, no hubo nadie que la ayudara. Algunas cosas nunca se explicaron, como la pureza extrema que tenía la droga que la mató y que las jeringas que usó, nunca se encontraron, especulando que podría haber una persona involucrada.
En su testamento Janis donó U$S 2.500 para realizar una fiesta en su honor en caso de su desaparición. Alrededor de 200 personas recibieron invitaciones para la fiesta, que decía: "Las bebidas van por cuenta de Pearl", en referencia al apodo de la cantante.
Fue un símbolo femenino de la contracultura de los 60 y el movimiento Hippie y la primera mujer en ser considerada una gran estrella del Rock and Roll.
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